S’il y a bien un petit échassier (ou limicole) facile à reconnaître, c’est bien l’avocette. La corpulence est comparable à celle de la mouette rieuse. Sa silhouette élancée avec ses longues pattes son long cou et surtout son long bec fin et retroussé est typique. De plus les dessins noirs qui soulignent le contour des ailes, la calotte et la nuque la rendent reconnaissable de loin. Elle se nourrit d’invertébrés (vers et crustacés) qu’elle détecte dans une vase très fluide grâce à la sensibilité tactile de son bec qu’elle anime de mouvements latéraux dans la vase.
Elle a une large répartition en Afrique, Europe et Asie allant des régions de climats tropicaux, méditerranéens à tempérés. Elle y fréquente particulièrement des vasières estuariennes ou des lagunes saumâtres littorales ou continentales, naturelles ou artificielle (anciens marais salants notamment).
Ce limicole est présent presque toute l’année en Bretagne. En hivernage elle se concentre essentiellement dans quelques estuaires de Bretagne Sud : Estuaire de l’Odet, Rivière de Pont-l’Abbé, Golfe du Morbihan, rivière de Pénerf, Estuaire de la Vilaine, traicts du Croisic et estuaire de la Loire.
Dès le mois de mars, cette espèce rejoint les lieux de reproduction qui sont des marais littoraux situés essentiellement entre la baie de Quiberon et le marais Breton. C’est une espèce d’acquisition récente pour la région puisque les premières reproductions datent seulement de 1979 pour les marais de Guérande et de 1980 pour les marais de Séné. Ces deux sites accueillent encore aujourd’hui les principales colonies de la région. Les effectifs nicheurs sont maintenant d’environ 700 couples dans la région. La création d’une réserve dans les marais de Séné à l’initiative de Bretagne Vivante lors des années 1980 a largement contribué à faciliter le développement de l’espèce dans le Morbihan.
En France la population reproductrice semble se stabiliser à environ 4000 couples reproducteurs