Ce bilan « Sternes nicheuses 2024 du littoral Manche-Atlantique » est commun à l’observatoire des oiseaux marins et côtiers de l’office française de la biodiversité (OFB) et à l’observatoire régional de l’avifaune en Bretagne (ORA).
Ces deux observatoires sont alimentés par un collectif d’observateurs professionnels et bénévoles investis dans la connaissance et la conservation de ces espèces, sans qui ce travail de synthèse ne pourrait être mené à bien.
Le présent rapport synthétise les résultats de la saison 2024 des quatre espèces de sternes à nidification régulière sur le littoral Manche-Atlantique de France métropolitaine. Il s’agit de la sterne caugek Thalasseus sandvicensis, de la sterne de Dougall Sterna dougallii, de la sterne pierregarin Sterna hirundo et de la sterne naine Sternula albifrons. Entre 9 002 et 9 677 couples de ces quatre espèces ont été recensés dans l’aire d’étude en 2024. Ce bilan est exhaustif pour la sterne naine. Il est partiel pour les trois autres espèces.
La sterne caugek totalise au minimum 6 093 à 6 577 couples répartis en six localités. La sterne de Dougall compte entre 28 et 31 couples nicheurs sur deux îlots en Bretagne, l’effectif normand n’étant pas disponible pour ce bilan. L’effectif de sterne pierregarin recensé est compris entre 2 756 et 2 944 couples nicheurs répartis sur plus d’une centaine de sites unitaires. 125 couples de sterne naine se répartissent en cinq localités des Hauts de France et de Bretagne.
La population de sternes du littoral Manche-Atlantique est relativement stable entre 2023 et 2024 (+ 13 %) et entre 2020 et 2024 (- 20 %). Cette stabilité relative est valable pour les quatre espèces entre 2023 et 2024. En revanche, à moyen termes (5 ans), entre 2020 et 2024, une baisse des effectifs, considérée comme modérée par Cadiou et al. (2011), est enregistrée pour les sternes caugek (- 16 %), de Dougall (- 43 %) et naine (-32 %). Sur ce même pas de temps l’effectif de sterne pierregarin est relativement stable (- 10 %).
La production en jeunes à l’envol est estimée sur un échantillon de colonies ou de couples nicheurs par colonie. Après l’épizootie de grippe aviaire hautement pathogène qui avait décimé les poussins de sterne caugek et de Dougall en 2022 et 2023, le nombre de jeunes à l’envol retrouve des valeurs plus habituelles en 2024. La production moyenne est de l’ordre de 0,56 jeune par couple pour la sterne caugek, de 0,68 jeune par couple pour la sterne de Dougall, de 0,64 jeunes par couple pour la sterne pierregarin et de 0,37 jeune par couple pour la sterne naine. Ces niveaux de production peuvent être qualifiés de moyens selon les seuils établis par Cadiou et al. (2011), sauf pour la sterne naine pour laquelle le niveau de production est considéré mauvais.
