Qui est l’oiseau du mois ? 🐦

Le Labbe parasite !

octobre 30, 2026
Article, Oiseau du Mois

Stercorarius parasitus – Sparfell-vor Arktika

Carte d’identité

✍️ Nom scientifique : Stercorarius parasitus
📏Taille : 41-61 cm
🪽Envergure : 110-125 cm
🏋️Poids : 380-610 g
📆Longévité : (âge moyen) 12 ans / (âge maxi) 31 ans
🍏 Régime alimentaire : Poissons, petits mammifères, petits oiseaux, insectes, charognes …
🏠 Habitat : le long des côtes Manche et Atlantique en migration; hiverne hémisphère sud; toundra, landes ou herbages en été dans le haut arctique pour nicher
🥚 Reproduction : nid au sol, ponte en mai/juin.

C’est le Labbe le plus répandu sur le littoral de la Bretagne lors du passage migratoire postnuptial de fin juillet à novembre et en faible nombre au printemps de mars à mai. Comme tous les stercorariidés, c’est une espèce pélagique qui vient à terre pour nicher. Doué d’un vol puissant et rapide, il l’utilise pour se nourrir en pratiquant le kleptoparasitisme qui représente 95% de son alimentation lors de la migration.

Un costume Trois pièces avec de nombreuses variantes….

Oiseau marin élancé et à longues ailes, approximativement de la taille d’un goéland cendré aux couleurs et motifs du plumage offrant toutes les formes intermédiaires possibles entre les individus de forme sombre (entièrement brun foncé) et ceux en forme claire (calotte noire, arrière du cou jaunâtre, dos et bas ventre bruns, poitrine et ventre blancs). Quelle que soit la forme, les individus ont les rectrices médianes (plumes centrales de la queue), allongées et pointues, dépassent en moyenne les autres plumes de 6 à 11 cm.

En août et septembre, on rencontre les immatures au plumage très variable allant de la tête et du dessus très clairs au brun noirâtre avec des nuances chamois ou roussâtres et un effet écaillé chamoisé sur le dessus. Adultes et jeunes présentent une tache alaire blanche en forme de croissant formée par les bases claires des rémiges primaires visible en vol.

Pour les immatures : noter bec et pattes gris bleu, large croissant blanc à la base des primaires et rachis blanc sur les rémiges externes, dessous barré

Trois vies en une….

La période de reproduction (mai à fin juillet) dans les toundras côtières arctiques entre 57° & 80°N, du Paléarctique occidental du Canada jusqu’en Sibérie via l’Islande, l’Ecosse, les îles Féroé les côtes fennoscandiennes et le Svalbard. Sa maturité sexuelle à 3/4 ans permet au couple monogame d’incuber 1 à 2 œufs pendant environ 26 jours dans un nid creusé au sol dans la toundra non loin de la mer ou d’un étang et souvent proche de colonies de laridés. Pendant les 30 jours de l’élevage des jeunes, les parents sont extrêmement agressifs. Pour défendre leur territoire, ils foncent droit sur la tête des intrus ou en simulent une blessure (parade de l’aile cassée) pour détourner les prédateurs.

Le grand voyage transéquatorial (août à fin octobre). En fin d’été, il débute sa migration postnuptiale presque exclusivement maritime en longeant lentement les côtes atlantiques. C’est la période où il fréquente, en particulier, la Bretagne sud en suivant la migration de ses victimes les sternes et mouettes.
Les quartiers d’hiver (novembre à mars). Les oiseaux européens semblent hiverner des deux côtés de l’Atlantique sud. Au large des côtes du Brésil jusqu’à la Patagonie prouvés par des reprises ou contrôles d’oiseaux finnois et écossais et du sud du Golfe de Guinée jusqu’à l’Afrique du Sud avec des individus de Norvège (repris en Côtes d’Ivoire), de Suède (repris en Guinée), de Finlande (contrôlés du Ghana jusqu’au Mozambique en passant par l’Afrique du Sud).

Un pirate en l’air ….

En mer, il vole la nourriture des oiseaux revenant de la pêche en les attaquant en vol pour qu’ils dégorgent leur pêche. Sa morphologie (ailes pointues et longues plumes centrales de la queue) lui confère un vol rapide, acrobatique et agile essentiel à sa technique de chasse : le cleptoparasitisme.

Pour dérober les proies des oiseaux marins – sternes, laridés et alcidés – il déploie une stratégie aérienne en plusieurs étapes :

L’approche furtive : Vole généralement au ras des vagues pour passer inaperçu. Dès qu’une cible revenant de la pêche avec une proie est repérée, il monte brusquement en altitude pour fondre sur elle.
La poursuite miroir : Une fois la course engagée, avec une agilité spectaculaire, il colle littéralement à sa victime, imitant la moindre de ses manœuvres de fuite (virages serrés, descentes en piqué, loopings) pour ne lui laisser aucun répit.

Le harcèlement et l’intimidation : Il réalise des attaques verticales plongeantes impressionnantes, frôlant sa cible sans pour autant la blesser. Face à cette menace et à l’épuisement, la victime panique et finit par lâcher son poisson ou régurgiter le contenu de son estomac et s’enfuir.
Le plongeon acrobatique : Dès que la nourriture est libérée, le labbe parasite effectue une figure acrobatique pour attraper la proie au vol avant même qu’elle ne touche la surface de l’eau.
Le travail en équipe: Bien que redoutable seul, le labbe parasite s’associe parfois avec d’autres congénères pour harceler une même cible. En attaquant à plusieurs sous des angles différents, le taux de réussite grimpe de manière spectaculaire, forçant presque à coup sûr la victime à céder son repas.

comme à terre…..

En période de nidification, c’est un véritable prédateur opportuniste au sol.

Les lemmings et rongeurs , ressource principale dont les cycles d’abondance influent sur son succès de reproduction.
Les œufs et les oisillons des espèces nichant au sol comme les passereaux, les limicoles et les canards.
Les insectes et invertébrés : la végétation de la toundra lui procure beaucoup de coléoptères, larves et araignées en été.
Les baies : Les fruits sauvages de la toundra à maturité en fin d’été lui apportent protéines et sucres nécessaires à sa migration.

Quelques menaces….

Classé en « Préoccupation mineure » à l’échelle mondiale malgré des déclins locaux.

Cependant il est classé « En danger » en Europe où les populations nicheuses suédoises, islandaises et britanniques sont en diminution. De même, le déclin marqué des populations écossaises serait lié d’une part à la forte diminution des Lançons nordiques (Ammodytes marinus) principale nourriture de la Sterne arctique qu’il parasite et d’autre part à l’augmentation des populations de Grand Labbe.

D’autres menaces sont localisées comme la persécution humaine, la surexploitation des ressources halieutiques voire les parcs éoliens.

Article rédigé par Patrick