La Colombière : une saison 2026 remarquable pour les sternes 🌟
Une colonie sous surveillance
Chaque printemps, les sternes retrouvent l’îlot de La Colombière, dans l’archipel des Ébihens. Trois espèces y nichent régulièrement : la Sterne caugek, la Sterne pierregarin et la très rare Sterne de Dougall.
Pendant toute la saison de reproduction, salariés, volontaires en service civique et bénévoles de Bretagne Vivante se relaient pour suivre la colonie, assurer le gardiennage du site et sensibiliser les usagers du littoral. Comptage des couples nicheurs, suivi des nids, baguage des poussins, lecture des bagues, pose de balises GPS et observation des déplacements des oiseaux permettent de mieux comprendre la vie de cette colonie et d’adapter les actions de conservation.
Cette présence est d’autant plus nécessaire que les sternes nichent directement au sol et restent très sensibles au dérangement. À La Colombière, l’accès à l’île et à un périmètre de 100 mètres autour de celle-ci est interdit du 15 avril au 31 août. Malgré cette protection, 36 infractions ont encore été constatées en 2026, principalement liées aux bateaux, kayaks, paddles et à la pêche à pied. Parallèlement, les équipes ont poursuivi leur travail de sensibilisation : 475 personnes ont ainsi été rencontrées depuis le mois d’avril.
Image : Nadja Thouzellier et Baptiste Larose, ici à côté de Guilhem Monnet (à gauche) sont chargés de la surveillance de la réserve ornithologique. © Le Télégramme
Des effectifs particulièrement élevés
Les résultats du suivi 2026 sont encourageants.
Avec 81 couples nicheurs, la Sterne pierregarin atteint son meilleur effectif des dix dernières années. La Sterne caugek compte quant à elle 509 couples, soit le deuxième plus gros effectif jamais enregistré sur l’île.
Mais c’est la Sterne de Dougall qui constitue la grande satisfaction de cette saison. Avec au moins 30 couples nicheurs, elle atteint en 2026 un record historique pour La Colombière. Vingt-quatre poussins ont par ailleurs été bagués au cours de la saison.
Cette petite colonie revêt une importance particulière. La Sterne de Dougall est extrêmement rare en France : le diaporama rappelle qu’elle ne compte qu’environ 40 couples à l’échelle nationale. La Colombière constitue ainsi un site essentiel pour sa conservation.
Des oiseaux suivis jusque sur leurs quartiers d’hiver
Le baguage permet également de dépasser les frontières de La Colombière. Les lectures de bagues réalisées en 2026 ont permis de retrouver des sternes nées sur l’île plusieurs années auparavant, mais aussi des oiseaux provenant d’autres colonies françaises et même d’Irlande.
Une Sterne de Dougall baguée poussin à Rockabill, en Irlande, en 2011, a ainsi été observée cette année à La Colombière. Une Sterne pierregarin baguée par le Muséum d’Afrique du Sud sur son aire d’hivernage a également été retrouvée nicheuse sur l’île. Ces observations montrent combien les colonies de sternes sont liées entre elles et combien leur conservation doit être pensée à l’échelle internationale.
Un bilan à découvrir en images
Derrière ces chiffres se trouvent des mois de travail de terrain, de surveillance et d’observations quotidiennes. La saison 2026 montre une nouvelle fois que la protection d’un petit îlot peut avoir une importance considérable pour la conservation d’espèces remarquables.
Pour découvrir la vie de la colonie, les actions menées tout au long de la saison et les résultats détaillés du suivi 2026, Bretagne Vivante – Antenne Rance-Émeraude vous propose de parcourir le diaporama consacré à l’île de La Colombière.
[Voir le diaporama « L’île de La Colombière – bilan 2026 »]
Article rédigé par Yannick Meneux